已是凌晨，沃特莱斯东港却依然灯火通明。
因为哈珀的回归，方程特地带着众人前来亲自为他接风。
看着港区里那些翘首以盼的人们，哈珀只觉得无颜以对，恨不得就待在船上不愿意下去。
该来的终究要来，他这一趟出征也总得要向方程汇报情况。
于是，在所有人期待的眼神之中，那十筐咸鱼被抬下了船，看着港区里那些人的眼神从期待变成了吃惊，哈珀只觉得再也没有比这更丢人的事情了。
“这，这是？”
就连方程都猝不及防，被哈珀这骚出天际的操作闪了腰。
老哥，我让你是去黑旗岛弄粮食的，你这弄回来十筐咸鱼是几个意思。
“这是那帮海盗打发的？”
方程一度怀疑是不是哈珀和黑旗岛的海盗没有开战，双方互示友好，然后临走的时候海盗送了哈珀十筐咸鱼土特产。
哈珀脸比猴子屁股还红，难为情道：“这一仗我们打赢了，而且拿下得非常轻松，两个小时不到，不费一兵一卒就攻下了黑旗岛。但是那座岛上真的什么都没有，士兵们掘地三尺，把所有能找的地方全都找了，就找出来这十筐咸鱼。为此还有不少兄弟中了那些海盗的机关，丢了性命。”
“哦……”
方程一脸愕然。
他没想过是这种结果，听哈珀说还折损了不少将士，更是感到格外惋惜。
怎么回事呢，他此刻也和哈珀一样的想法，这些盘踞在黑旗岛的海盗们难道真就顿顿都吃咸鱼？家里面连一点别的粮食都不备着吗？
埃德加来到了方程身边，替方程解释这其中缘由。
“陛下，臣与黑旗岛那些海盗打过多年交道，深知这些人狡猾谨慎得很，是以才劝说您不要用开战的方式，或许用谈判的方式从他们手里购买粮食反而更好。”
“怎么说？”
方程不是那种故步自封的人，在打黑旗岛这件事情上他已经意识到自己的决定还是有所不足，这个时候他就想听听埃德加到底会有什么样的见解。
“黑旗岛上那帮海盗十分狡猾，他们绝对不会把身家财宝藏在黑旗岛上。要知道黑旗岛从东到西，有数百海里的岛链，数千座零星小岛，这些地方就是他们绝佳的藏身之处，他们会习惯把抢劫来的财富全都藏在这些地方。是以我们如果对他们动武，他们必然会躲进这些海岛，这个时候要再把他们找出来，可就如同大海捞针。”
方程虽然没有说话，但从他的表情可以看出，他已经被埃德加说动了。
确实，如果是强行动武的话，这些海盗肯定都会四散逃遁，而一旦他们逃走，要把他们再找出来可就难了。
当然，方程也可以来硬的，就以黑旗岛为中点，然后派人往东西两端挨个岛屿的搜查，但那样得耗费太多的人力物力，关键还有时间，要排查完那么多岛岂会是一件容易的事情，再说沃特莱斯也没法等下去。
方程心里已然明了，现在看来自己确实走了一步冲动的棋，放着南方的黑旗岛这么一个好的机会白白错过。
但作为最高决策者，这件事情都已经发生了，方程也没有办法再说什么，他这边要是表达遗憾，那哈珀和他的将士们不就白跑一趟了吗，那些牺牲的将士不也就白死了吗。
站在方程的位置，他不能随意地否定自己，哪怕明知道这步棋走得不太对。
埃德加是个能看清形势的人，他知道这个时候方程需要的是有人给他一个舒舒服服的台阶下，当即说道：“陛下，臣知道您为什么一直不愿意同那些海盗谈判，因为您是国王，岂能与那些海盗同桌而谈。臣倒是有一个主意，可以既保证陛下的身份，又能和这些海盗进行谈判。”
“你倒是说说看？”
“这些海盗身份低贱，自然不能与陛下您同桌共谈，臣觉得可以从监狱中找一位犯人，由这位犯人来与那些海盗谈判，这样陛下大可不必担心有辱您尊贵的身份。”
方程皱眉道：“一个囚犯如何懂得谈判？”
埃德加说道：“臣愿意一同前往，这犯人只是幌子，实际的谈判由臣来和那些海盗谈。”
“这主意听起来倒是还行。”
“如果陛下同意的话，那就请陛下让哈珀将军带着我再去一趟黑旗岛。”
“听哈珀将军说，那些海盗都已经作鸟兽散，你有办法把他们找回来？”方程问道。
“哈珀将军是大棒，我是甜枣。”埃德加说道，“对付那些海盗最好的办法就是给一大棒再给一甜枣，只要我带去足够多的金币，我相信那些海盗一定会回来的。”
“特殊事情，特殊办法，既然如此，那就由你跟着哈珀将军再去一趟黑旗岛吧。”方程认可了埃德加的提议。
“臣一定不辱使命。”
哈珀还处在迷迷糊糊之中，忽然就听到方程让自己再去一趟黑旗岛。
“现在吗？”哈珀疑惑地问道。
“你觉得呢？”方程扭头看向埃德加。
埃德加说道：“容臣再准备一些带上船的金币，差不多两个小时之后可以出海，等到黑旗岛的时候刚好是天亮。”
方程点头道：“那这一趟就辛苦你了。”同时又看向哈珀，叮嘱道：“这一趟一定要保护好埃德加大臣的安危，作战的事情归你管，至于怎么和那些海盗谈判的事情由埃德加管。”
“是，末将领命。”
哈珀这边没什么怨言，要说起来他还恨不得现在就离开港口，待在港口里实在太丢人了，那十筐咸鱼简直就是他的人生黑点，他发誓这绝对是他这辈子最丢脸的事情了，他只想赶紧再去一趟黑旗岛，把丢掉的颜面找回来。
看着那十筐咸鱼，方程没有责怪什么，毕竟现在沃特莱斯最缺的就是食物，蚊子腿也是肉啊，能多一点是一点，“不知道尼罗那帮贵族老爷们有没有饿肚子，这些咸鱼干就发放给他们吧。”方程摆摆手，招来几个士兵，示意将这些散发着咸腥臭味的咸鱼赶紧抬走。
周围人皆是会心一笑，明白了方程是什么意思，哪怕是吃红薯大家也不愿意吃这咸鱼干，用这些咸鱼干发放给那帮尼罗贵族，方程这是铁了心要将他们狠狠地一治到底。（未完待续）