朱嬴镇日两耳不闻窗外事，一心学习胡语，老父亲碎碎念：“这回给你相中的夫婿是世家子弟，文质彬彬，又是无射的友人。你在听吗？”
“记得记得，那个孙、孙子嘛。”她敷衍道。
“此君复姓公孙，单名一个卿字。”朱斌无奈纠正，将扇子遮住书页，让姑娘上点心。
“你们喜欢就行。走啦！”她背上包袱，蹭地站起来。
父亲在身后说：“急什么，还有半天——”
朱嬴有自己的算计，趁着还有空闲，驱车前往细柳营找夏侯无射，决定软磨硬泡，让他设法送自己去三十六国，万里迢迢去屯田种地，她不甘心！
关卡盘查的官吏询问：“郡主途经驰道而来？”
“我私下出行，不敢取道。”她回答。
官吏沉吟片刻，予以放行。
她找到哥哥，听见远处喧闹，鼓声和呼喝交织，问：“做什么？”
“校猎演习。”夏侯无射答道，带她靠近校场。
朱嬴津津有味看着操练，问：“几时再打匈奴？能赢吗？”
“打赢以后呢？”他问。
“举行受降礼啊。”她回答。
“说得容易！打再多胜仗，匈奴也不会马上消灭。上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”他带她进入帐篷里。
“攻城之法，为不得已。我懂，你快想办法，让我去三十六国，哪里都好。”她央求。
“恕难从命，郡主请回。”夏侯无射挑了挑眉，嘲讽道。
“你还让我学什么西夜国的话！”朱嬴抱怨：“问胡人也问不出半点消息。”
“自然，小国寡民，又不与汉匈结盟。”他指着地图上一处说，“西夜国，去长安万里，王城外两河交汇，与蒲犁、莎车等相邻，地产玉石、朱砂。”
“既是枢纽，拿下来，与敦煌遥相呼应。”朱嬴用手画了一条线。
“攻打它，便是挑衅邻国，还有——”他指了不远处，“此处匈奴长年驻扎，威慑西域诸国，和我们的营田对峙。”
“不能派使者和国君交涉么？”
“西夜国女王当政，近些年未曾露面。不过——”
“不过我可以做什么？”朱嬴跃跃欲试。
“不过，我亲爱的妹妹，你去的是屯田，仅仅路过西夜国边境沙漠，压根没机会进入王城。”他背手出去。
朱嬴看哥哥撇下她，跳脚喊道：“小子，站住！”
他充耳不闻。
朱嬴攥住拳头，念叨羁縻、羁縻，喊道：“郎官大人，请留步！”
他慢了一点儿，依旧没有回头。
朱嬴心一横，闭上眼睛撒娇：“哥哥！”
夏侯无射无奈转身：“不像话，客人来了！”
这时，一个面生的青年走来，含笑问候。
她福至心灵，说：“我知道，你是那个公、公公……”
夏侯无射双手抱胸，眼神不善，身边的随从反复做出“公孙”的口型提醒。
朱嬴模仿他张了张嘴：“嗯，公——羊！公羊公子对吧？”
夏侯无射撇开脸，翻了个白眼。
青年笑说：“在下复姓公孙。不过，公羊氏和公孙氏都尊公孙羊孺为先祖，两家人倒也不是毫无关系。”
朱嬴得意地冲哥哥使眼色，转头同公孙说：“人多口杂，可否借一步说话？”
一会儿，他们回来后，无射和公孙送朱嬴去灞桥，她上了马车，对哥哥强调：“嗳，你发过誓，不许半路抓我回来。”怕他反悔，立刻坐下，毫无惜别之意。
马车摇摇，走出长安城，她望着天上的大雁，恨不得自己也有一双翅膀，快快地飞到西域去！
金河复玉关，将士们山呼海啸般高歌，仿佛在给她别开生面的送行：
“四夷既护，诸夏康兮。
国家安宁，乐无央兮。
载戢干戈，弓矢藏兮。
麒麟来臻，凤凰翔兮。
与天相保，永无疆兮。
亲亲百年，各延长兮。”
朱嬴热血沸腾，身边不知道谁说：“战争结束了。”
战争结束了，她要走出玉门关，亲临那片神秘广袤的土地！
却说无射送走妹子，转头看见友人微笑，问：“你们说了什么？”
“郡主送我锦囊，说三天后打开。”
“你还是马上拆了它，她心眼多得很。”
公孙打开锦囊，取出纸卷，写着：“待我三月，不来而后娶。”
“公孙兄弟，她要去整整一年。”夏侯叹了口气，早知没戏。
公孙不以为意，笑说：“郡主还让我多照顾你。”
夏侯哂笑，不语。
日头越来越炽热，连绵的耕田变为草原，渐渐可见黄沙。
有人说：“早点到屯田就好了，真怕遇上胡人。”
“怕他们，为什么？”朱嬴问。
“他们跟咱们长得不一样，红眉毛绿眼睛，性子野蛮得很。”同伴说。
朱嬴笑了笑，想，一群蛮子，我可不怕。
她在闲聊中打听所到之处，料得慢慢接近西夜国边境，一步步换到最末尾的马车。
这日正午，日头毒辣，众人昏昏欲睡，在绿洲歇脚时，她瞅准时机，装作解手，越走越远。
她眺望柳叶一样细小的绿洲，纵然热气侵袭，胸中热血上涌，她终于迈向了自由！
朱嬴风尘仆仆来到王城外，用头巾遮住半张脸，若无其事排队进城，守卫问：“叫什么名字？从哪里来？通关文牒呢？”
她可怜巴巴双手合十祈求：“度牒在包袱里，路上不小心丢了。”奈何守卫铁面无私，板着脸轰人。
她走远几步，边走边寻思，怪哉，说是撮尔小国，但是卫兵也太多了。她思来想去，仗着身手敏捷，决定翻墙而入。
深夜，她腰缠麻绳，踅摸守卫薄弱处，伺机溜进去。走了半个多时辰，城墙还是十步一人，犬吠隐隐，固若金汤。
走到一角，靠近陡峭山坡，道路崎岖，几乎没有立足之地，她硬翻过去，在坡底看到一个人，吭哧吭哧铲土。
走到背后问：“挖坟？！”
那人唬了一跳：“要死！谁埋这里，站着死吗？”
朱嬴听声音也是女的：“你也想偷溜进去？”
“我是长史，用得着偷溜吗？”对方义正辞严，“你鬼鬼祟祟，该不会是奸细吧？”
“哼，无凭无据，含血喷人！”朱嬴犟嘴，刻意走出很远很远，直到转角，久久未见追兵，前面有个门洞，大门紧闭，一片昏暗，心下雀跃。
她没听到人声，胸有成竹，抛上绳索勾住垛口，攀爬上去。城门上有塑像，触手冰凉，不知是铜还是铁，她怀揣绳索，蹲在暗影里，又等了片刻，仍旧鸦雀无声，并无半点灯光，借着月黑风高，摸到墙边，打了个结实的结，从麻绳上悄悄下去。
脚没沾地，忽然冒出来好几个人，手持兵戈，撒开罗网，一下子罩住她，朱嬴望见他们黑衣黑裤，有备而来，只能认栽，被押进牢房。